Cientistas confirmam partenogênese em crocodilianos: "A vida sempre encontra um meio"
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| Figura 1. Crocodilo-Americano adulto. |
Cientistas confirmaram o primeiro caso conhecido de partenogênese ("reprodução virgem") em crocodilianos. No caso, em um crocodilo da espécie Crocodylus acutus. Aliás, o achado suporta um dos argumentos do filme [e obra literária associada] Jurassic Park (1993)!
O achado foi reportado no periódico Biology Letters (1). Feto de um crocodilo-Americano fêmea (C. acutus) exibiu DNA >99,9% idêntico ao da mãe, e com ausência de alelos paternos no genótipo. A fêmea-mãe tinha 18 anos de idade e era mantida isolada desde os 2 anos de idade. Um total de 7 ovos férteis foram gerados por via assexuada.
Entre os ovos férteis, um deles exibiu um feto totalmente formado, mas que não sobreviveu até a eclosão (Fig.2). DNA da fêmea-mãe foi comparado com DNA extraído do músculo cardíaco do feto.
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Figura 2. Feto natimorto partenogênico de crocodilo-Americano. |
O crocodilo-Americano é um réptil de grande porte e tolerante a águas salgadas, ocorrendo do sul dos EUA (Flórida) até o Norte da América do Sul (Colômbia, Venezuela e Peru). Encontra-se vulnerável em termos de conservação ambiental.
Em crocodilianos, não existem cromossomos sexuais, e o sexo é determinado pela temperatura de incubação dos ovos. No C. acutus, fêmeas emergem (100%) com temperaturas <30°C e >33°C, e machos em torno de 31,5°. Padrão similar é observado em várias outras linhagens de répteis, como tartarugas, lagartos e tuatara (2).
Partenogênese facultativa - onde animais se reproduzem sexualmente e assexualmente - têm sido reportada em várias linhagens de vertebrados, como aves, peixes, lagartos e cobras (3).
A confirmação desse traço em duas linhagens extremas dentro do clado dos arcossauros (crocodilos e aves) (4) sugere que a partenogênese ocorre desde o ancestral comum desses animais. Isso implica que partenogênese potencialmente ocorria em répteis extintos, como dinossauros não-aviários e pterossauros.
Para mais informações:
- (2) Decifrado o genoma do réptil mais estranho do mundo
- (3) Partenogênese: É possível nascimento virgem em humanos?
- (4) O que são os arcossauros?
Uma curiosidade nesse sentido é que no filme Jurassic Park, todos os dinossauros do parque eram fêmeas, e, mesmo assim, estavam conseguindo se reproduzir. "A vida sempre encontra um meio"... frase famosa no filme que pode ser cientificamente justificada com partenogênese facultativa.
(1) REFERÊNCIA
- Booth et al. (2023). Discovery of facultative parthenogenesis in a new world crocodile. Biology Letters, Volume 19, Issue 6. https://doi.org/10.1098/rsbl.2023.0129
Reviewed by Saber Atualizado
on
julho 23, 2023
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