Cientistas reportam híbrido entre cão e raposa encontrado no Rio Grande do Sul

Figura 1. Canídeo híbrido resgatado após acidente veicular.

A família dos canídeos (Canidae) é representada por espécies que emergiram e divergiram na América do Norte há cerca de 40 milhões de anos. Aqui na América do Sul, existem 6 gêneros [nativos] nesse clado: Atelocynus, Cerdocyon, Chrysocyon, Speothos, Urocyon e Lycalopex.

- Continua após o anúncio -

Em 2021, um canídeo fêmea com estranhas características fenotípicas havia sido atropelado na cidade de Vacaria, no Rio Grande do Sul. O animal foi transferido para o Centro para Conservação e Reabilitação de Animais Selvagens (Preservas) do Hospital Veterinário da Universidade Federal do Rio Grande do Sul. Análises genéticas - cujos resultados foram reportados e descritos recentemente no periódico Animals (Ref.1) - mostraram que a fêmea em questão era um híbrido entre um cão doméstico (Canis lupus familiaris) (!) e uma raposa dos pampas (Lycalopex gymnocercus). Essas duas espécies divergiram há cerca de 6,7 milhões de anos, mas mesmo pertencendo a diferentes gêneros ainda são capazes de produzir híbridos viáveis - apesar da fertilidade desses híbridos ser incerta. É o primeiro registro de hibridização entre esses dois táxons.

Figura 2. Em (A), canídeo híbrido e, em (B) uma raposa-dos-pampas (Lycalopex gymnocercus).

Cães possuem 39 cromossomos e as raposas-do-pampas possuem 37 cromossomos. O híbrido tinha 38 cromossomos (diploide, n = 76).

O evento de hibridização preocupa cientistas, já que existem riscos de transmissão de doenças e disrupção de genótipos/fenótipos adaptativos nas populações de raposas-dos-pampas caso significativos níveis de introgressão e interação sexual entre cães e raposas esteja ocorrendo.

-------------

(!) Existe conflito na literatura acadêmica sobre o status taxonômico dos cães domésticos. Alguns autores consideram esses canídeos como uma espécie distinta (Canis familiaris), enquanto outros consideram como uma subespécie do lobo-cinzento (C. lupus), ou seja, C. l. familiaris. Sobre a evolução dos cães, fica a sugestão de leitura: Cientistas concluíram que cães já existiam desde a última Era do Gelo

> Hibridização entre espécies distintas podem facilitar o processo de especiação (formação de novas espécies). O exemplo mais notável nesse sentido é o caso de duas espécies de aves em Galápagos que geraram híbridos que eventualmente caminharam para se tornar uma nova espécie, em pouco mais de 30 anos anos e sob acompanhamento "ao vivo" dos cientistas. Para mais informações: Nova espécie de ave surge em Galápagos, e os cientistas acompanharam o processo evolutivo

--------------

(1) REFERÊNCIA

1. Szynwelski et al. (2023). Hybridization in Canids—A Case Study of Pampas Fox (Lycalopex gymnocercus) and Domestic Dog (Canis lupus familiaris) Hybrid. Animals, 13(15), 2505. https://doi.org/10.3390/ani13152505