Cientistas descobrem a arte rupestre mais antiga conhecida feita por humanos

Figura 1. Estêncil de mão fragmentado - datado em pelo menos 67,8 mil anos atrás - cercado por pinturas mais visíveis de origem muito mais recente.

Um estudo publicado no periódico Nature (Ref.1) e conduzido por um time internacional de pesquisadores revelou uma pintura na parede de uma caverna na ilha de Sulawesi (Celebes), Indonésia, feita há pelo menos 67,8 mil anos. O artista era aparentemente um indivíduo da nossa espécie (Homo sapiens) e provavelmente pertencia a uma população com ligação próxima aos ancestrais dos nativos Australianos (1). A datação foi feita através de técnicas avançadas baseadas em séries de urânio (2), a partir de depósitos de minerais microscópicos associados à pintura.

 

Figura 2. (A) Entrada da caverna (Liang Metanduno) onde a pintura foi encontrada, na ilha satélite de Muna, Sulawesi. (B) Mapa mostrando a localização de Muna. Ref.2

Figura 3. (A) Dois estênceis de mão e suas respectivas datações. Ambos estavam em baixo estado de preservação, compreendendo apenas porções dos dedos e da palma da mão. (B) Estêncil de mão mais antigo (LMET2) realçado por linhas brancas digitalmente inseridas na foto. Estêncil é uma técnica de pintura onde um molde vazado (matriz) é usado para aplicar desenhos, letras ou formas sobre superfícies. No caso dos antigos humanos em Muna, eles usaram a mão para fazer pinturas de contorno. Ref.1-2

Leitura recomendada:

• (1) Caverna na Austrália preservou uma prática de feitiçaria de 12 mil anos atrás, aponta estudo
• (2) Como calcular a idade dos fósseis e da Terra?

- Continua após o anúncio -

É a pintura e arte rupestre mais antiga conhecida com datação confiável. Cerca de 16,6 mil anos mais antiga do que o recorde prévio para a nossa espécie (H. sapiens) e 1,1 mil anos mais antiga do que um estêncil de mão na Espanha atribuído aos Neandertais (H. neanderthalensis). E o estêncil de Muna, após sua criação, foi alterado para deliberadamente estreitar o contorno negativo da ponta de um dos dedos, criando a impressão geral de uma garra. Mas o propósito simbólico dessa arte é incerto.

"Essa arte pode simbolizar a ideia de que humanos e outros animais estavam intimamente ligados, algo também sugestivo em outras pinturas antigas de Sulawesi, com pelo menos um exemplo de cena retratando figuras que interpretamos como representações de seres meio humanos, meio animais," disse em entrevista o Dr. Adam Brumm, pesquisador na Universidade de Griffith, Austrália, e coautor do novo estudo (Ref.2).

Já as obras de arte mais recentes junto aos estênceis, produzidas com um pigmento acastanhado, parecem ter sido feitas por sociedades "neolíticas" de língua austronésia que chegaram posteriormente à região (cerca de 4-3,5 mil anos atrás). Entre os estênceis de mão, temos a representação figurativa de uma ave, provavelmente uma galinha (Gallus sp.), medindo 13,5 cm × 12 cm.

A nova descoberta também revelou que a caverna de Muna foi usada para a produção artística durante um período excepcionalmente longo, com pinturas produzidas repetidamente por pelo menos 35 mil anos, continuando até cerca de 20 mil anos atrás.

Em relação à expansão dos humanos na Oceania, o estudo trás forte evidência de suporte à ideia de que os ancestrais dos Primeiros Australianos alcançaram Sahul - um supercontinente do Pleistoceno que englobava a Austrália, Tasmânia e Nova Guinea - há 65 mil anos. Essa ocupação provavelmente ocorreu por uma rota ao norte, a partir de Sulawesi até a região da atual Nova Guinea.

Relevante: Não existe um método óbvio para determinar qual táxon humano produziu o estêncil de mão em Luna. E a ilha em questão foi ocupada também por humanos arcaicos antes da colonização por humanos modernos. Os autores do estudo atribuíram a pintura à nossa espécie com base em fatores técnicos e de complexidade estilística associados ao estêncil. Além disso, a datação da pintura é próxima em relação à chegada dos humanos modernos na região.

> Arte rupestre é o termo que denomina as representações artísticas pré-históricas realizadas em paredes, tetos e outras superfícies de cavernas, abrigos rochosos ou sobre superfícies rochosas ao ar livre. Pintura rupestre é a arte que usa pigmentos. Gravura rupestre são imagens produzidas através de incisões na superfície rochosa.

REFERÊNCIAS

1. Oktaviana et al. (2026). Rock art from at least 67,800 years ago in Sulawesi. Nature. https://doi.org/10.1038/s41586-025-09968-y
2. https://news.griffith.edu.au/2026/01/22/worlds-oldest-rock-art-holds-clues-to-early-human-migration-to-australia/