Exercícios físicos podem ser tão efetivos quanto psicoterapias na redução de sintomas depressivos, aponta revisão

 

Exercícios físicos podem reduzir os sintomas de depressão em uma extensão similar àquela obtida em terapia psicológica, apontou estudo de revisão publicado no periódico Cochrane Database of Systematic Reviews (Ref.1). E mais: quando comparado com medicamentos antidepressivos, exercícios físicos também apresentaram efeito semelhante na redução de sintomas. Mas as evidências mostraram ser mais limitadas nesse último caso.

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Depressão é uma das principais causas de problemas de saúde, baixa qualidade de vida e de incapacidade, afetando mais de 280 milhões de pessoas em todo o mundo. Opções terapêuticas são ainda limitadas.

Pesquisas demonstraram que tanto o tratamento farmacológico (medicamentos antidepressivos) quanto as terapias psicológicas (ex.: terapias de conversa que visam modificar pensamentos, emoções ou comportamentos) podem ser eficazes no tratamento da depressão. No entanto, muitas pessoas preferem experimentar abordagens alternativas. Algumas diretrizes de saúde sugerem que o exercício físico pode ser utilizado como tratamento alternativo.

No novo estudo de revisão, os pesquisadores analisaram 73 estudos clínicos randomizados controlados incluindo quase 5 mil adultos com depressão. 

O estudo comparou exercícios físicos com ausência de tratamento ou intervenções de controle, assim como com terapias psicológicas e medicamentos antidepressivos.

Os resultados mostraram que os exercícios físicos: 

- podem ter um benefício moderado na redução dos sintomas depressivos em comparação à ausência de tratamento;

- possuem um efeito semelhante sobre os sintomas depressivos, com base em evidências de certeza moderada;

- possuem um efeito semelhante aos medicamentos antidepressivos, mas com base em evidências limitadas e de baixa certeza. 

Os efeitos a longo prazo não foram esclarecidos.

Exercícios físicos de intensidade leve a moderada mostraram ser potencialmente mais benéficos do que aqueles vigorosos.

Programas com múltiplos tipos de exercícios físicos e treinos de resistência (musculação) mostraram ser potencialmente mais efetivos do que apenas exercícios aeróbicos (ex.: corridas). Mas nenhum tipo específico de exercício mostrou ser claramente superior nesse contexto.

"Nossos resultados sugerem que o exercício físico parece ser uma opção segura e acessível para ajudar a controlar os sintomas da depressão," disse em entrevista Andrew Clegg, autor principal da nova revisão Cochrane (Ref.2). "Os exercícios físicos funcionam bem para algumas pessoas, mas não para todas, e encontrar abordagens que os indivíduos estejam dispostos e sejam capazes de manter é importante."

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REFERÊNCIAS

1. Clegg et al. (2026). Exercise for depression. Cochrane Database of Systematic Reviews. https://doi.org/10.1002/14651858.CD004366.pub7
2. https://www.eurekalert.org/news-releases/1111384