Vombate gigante descrito em detalhes, a partir de fósseis datados em 80 mil anos atrás
Um crânio e uma mandíbula fossilizados e relativamente bem preservados encontrados na caverna Rockhampton, Queensland, na Austrália, mostraram ser os vestígios de um vombate gigante, nomeado (nome científico) Ramsayia magna. Com uma massa corporal estimada em cerca de 130 kg - comparado com uma massa corporal média de 35 kg dos vombates modernos (gêneros Vombatus e Lasiorhinus) -, análises mostraram que essa espécie possuía uma grande nariz carnoso e poderosos músculos para mastigar alimentos duros (hábito herbívoro). Além disso, os características anatômicas apontaram que o R. magna não vivia em tocas cavadas como seus parentes evolutivos modernos. Os pesquisadores ainda não sabem como e quando a espécie entrou em extinção. Os vestígios cranianos fossilizados foram datados em cerca de 80 mil anos - através de métodos de análise radioativa e uso combinado com ressonância de spin eletrônico (1) - e foram descritos no periódico Papers in Palaeontology (2).
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| Crânio parcialmente preservado e mandíbula articulada descritos no estudo. Visão (A) lateral, (B) dorsal e (C) endocraniana. Barra de escala: 100 mm. Louys et al., 2022 |
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(1) O método radioativo usou série de urânio (U-series). Para mais informações sobre as técnicas de datação geológica - que vão muito além dos métodos radioativos -, acesse: Como calcular a idade dos fósseis e da Terra?
> Vombates gigantes são animais extintos da família Vombatidae com uma massa corporal maior ou igual a 70 kg. Das espécies conhecidas que evoluíram gigantismo, a mais notável é a Phascolonus gigas, a qual possuía ~600 kg de massa corporal!
> Você sabia que os vombates defecam fezes em cubo? Mas como eles fazem isso (mecanismos intestinais) e qual a função adaptativa? Sugestão de leitura: Por que e como os vombates produzem fezes em cubo?
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(2) REFERÊNCIA
- Louys et al. (2022). Cranial remains of Ramsayia magna from the Late Pleistocene of Australia and the evolution of gigantism in wombats (Marsupialia, Vombatidae). Papers in Palaeontology, Volume 8, Issue 6, e1475. https://doi.org/10.1002/spp2.1475
Reviewed by Saber Atualizado
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janeiro 03, 2023
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