Cientistas reportaram o maior fóssil de tartaruga marinha já descoberto na Europa

 

[22 de novembro de 2022] - Reportada e descrita no periódico Scientific Reports (1), uma nova espécie de tartaruga-marinha foi descoberta no nordeste da Espanha, em Cal Torrades, e pode ter sido uma das maiores tartarugas-marinhas que já existiram no planeta. Com um comprimento corporal estimado em até 3,74 metros e largura de até ~89 cm, os fósseis da espécie Leviathanochelys aenigmatica foram datados entre 83,6 e 72,1 milhões de anos atrás. O gênero Leviathanochelys representa um novo táxon (grupo) de antigas tartarugas marinhas.

A maior tartaruga-marinha conhecida - gênero Archelon, também extinto - alcançava 4,6 metros de comprimento e uma massa corporal de até 3,2 toneladas, e vivia nos mares associados ao continente Norte-Americano. A nova descoberta sugere que gigantismo nas tartarugas marinhas evoluiu de forma independente na América do Norte e na Europa. Até o momento, carapaças de antigas tartarugas marinhas conhecidas no continente Europeu não ultrapassavam 1,5 metro.

(1) REFERÊNCIA

• Castillo-Visa et al. (2022). A gigantic bizarre marine turtle (Testudines: Chelonioidea) from the Middle Campanian (Late Cretaceous) of South-western Europe. Scientific Reports 12, 18322. https://doi.org/10.1038/s41598-022-22619-w