Primeiro clone de uma espécie ameaçada de extinção na América do Norte

O Serviço de Pesca e da Vida Selvagem dos EUA (USFWS) anunciou o primeiro clone de uma espécie ameaçada na América do Norte (Ref.1). No caso, o clone foi derivado do DNA preservado de uma doninha-de-patas-pretas (Mustela nigripes) chamada Willa, congelada desde 1988. Uma vez pensada extinta, todas as doninhas-de-patas-pretas hoje existentes são descendentes de sete ancestrais encontrados em 1981.

De acordo com os cientistas responsáveis, o novo clone - uma fêmea chamada de Elizabeth Ann - irá ajudar a aumentar a diversidade genética da espécie. Willa não fazia parte dos sete ancestrais. Elizabeth não será liberada no meio selvagem, e irá viver em um ambiente controlado no Colorado para que os cientistas possam melhor estudá-la (Ref.2).

O clone foi criado pela companhia de clonagem ViaGen Pets & Equine. As doninhas-de-patas-pretas estão tão ameaçadas que os cientistas deram a 120 delas uma vacina contra a COVID-19. Mamíferos do gênero Mustela são altamente suscetíveis ao novo coronavírus (SARS-CoV-2) e desenvolvem sintomas respiratórios (!).

(!) Publicação do estudo: Milhões de martas serão abatidas na Dinamarca: mutação do novo coronavírus