Quanto tempo você consegue ficar equilibrado sobre uma perna? Declínio nessa habilidade reflete envelhecimento neuromuscular, aponta estudo

 

Segundo um estudo publicado no periódico PLoS One (Ref.1), a habilidade de uma pessoa ficar equilibrada sobre uma perna é um indicador confiável de envelhecimento neuromuscular, com indivíduos de ambos os sexos mostrando significativo declínio nessa habilidade a partir dos 50 anos de idade.

"Ficar equilibrado sobre uma perna é uma boa medida da sua saúde em geral, porque balanço reflete como os sistemas do corpo estão trabalhando em conjunto," disse em entrevista à CNN o autor principal do novo estudo, Dr. Kenton Kaufman, pesquisador da Mayo Clinic em Minnesota, EUA (Ref.2). "Bom balanço permite a realização das atividades diárias sem o medo de cair, e isso leva a uma melhor qualidade de vida e envelhecimento saudável."

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Longevidade está aumentando ao redor do mundo como resultado de melhoras nos serviços de saúde e nos padrões de vida. Envelhecimento causa um declínio nas capacidades mental e física (1). Perda gradual de atividades físicas é uma característica desse processo. Sarcopenia é um dos impactos mais devastadores do avanço da idade, resultando na perda de massa, força e função musculares. Enquanto que o envelhecimento não é uma doença, esse processo pode estar associado com várias morbidades e deficiências físicas. Adequada força muscular, locomoção eficiente e bom balanço, os quais declinam com o avanço da idade, são contribuidores cruciais para a independência e bem-estar. 

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Leitura recomendada:

• (1) Por que envelhecemos? E existe como frear esse processo?

> A taxa de declínio da massa cumular é de até 8% por década após a idade de 30 anos, e essa taxa aumenta após 60 anos de idade. 

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Apesar da força muscular, modo de andar e balanço deteriorarem com o avanço da idade, qual desses parâmetros declinam mais rapidamente e a qual taxa?

Para esclarecer essa questão, o novo estudo analisou 40 voluntários saudáveis com mais de 50 anos de idade, medindo em cada um deles:

-  força na extremidade superior (pegada) e força na extremidade inferior (flexão de joelho) do lado dominante;

- balanço estático sobre uma plataforma de força em diferentes situações (30 segundos cada): apoio bilateral com os olhos abertos e com os olhos fechados, e apoio unilateral com os olhos abertos sobre a perna dominante e sobre a perna não-dominante;  

- marcha, através de um sistema óptico de captura de movimento.

Os resultados mostraram que entre os parâmetros investigados, o apoio unilateral (equilíbrio sobre uma perna) era o mais confiável no sentido de exibir significativa e rápida deterioração com o avanço da idade e independentemente do sexo. O tempo de apoio unilateral, na média, mostrou declinar a uma taxa de 2,2 segundos por década na perna não-dominante e a uma taxa de 1,7 segundos por década no lado dominante para homens e mulheres e quando controlado para o porte corporal (Fig.1).

Figura 1. Duração do apoio unilateral sobre a perna (a) não-dominante e (b) dominante em função da idade. Ref.1

Balanço faz referência à habilidade de manter equilíbrio ou controle postural. Balanço é uma atividade complexa que integra informação da visão, do sistema vestibular, e o sistema somatossensorial até senso de posições, velocidades e acelerações. Isso permite que indivíduos mantenham postura e respondam a movimentos voluntários e distúrbios no modo de andar. Balanço estático é necessário para manter o controle postural durante apoio ereto e algumas atividades físicas. Balanço dinâmico é crucial para o controle do centro de massa do corpo durante mobilidade.

A importância do balanço, especialmente no apoio unilateral, emerge do fato de requerer múltiplos processamentos sensoriais e controle muscular, além de adequada força muscular. Isso explica o porquê do balanço sobre uma perna parece exibir o mais rápido declínio, refletindo declínios na força muscular e em funções do sistema nervoso central relacionados ao avanço da idade.

Aliás, capacidade de equilibrar sobre uma perna é uma medida válida de fragilidade, independência e status de suscetibilidade a quedas, e uma ferramenta útil na identificação de pacientes com neuropatia periférica.

E qual é o tempo ideal de balanço unilateral?

Balanço é importante para a prevenção de lesões, e aqueles que são incapazes de equilibrar sobre uma perna por mais de 5 segundos podem estar sob maior risco de quedas acidentais.

Um estudo prospectivo de 2022 (Ref.3) encontrou forte associação entre balanço estático unilateral e vida mais longa. com um risco 84% de morte por qualquer causa para pessoas que são incapazes de ficar 10 segundos equilibradas sobre uma perna. O estudo analisou mais de 1,7 mil pessoas com idades (68% homens) com idades de 51 a 75 anos, acompanhados por uma média de 7 anos.

Uma razoável referência para a população em geral é conseguir ficar equilibrado sobre uma perna por cerca de 30 segundos ou mais para aqueles com 69 anos ou menos de idade, e cerca de 20 segundos para aqueles com 70 a 79 anos de idade, e 10 segundos para aqueles com mais de 80 anos de idade.

Pessoas que são incapazes de ficar equilibradas sobre uma perna por suficiente quantidade de tempo podem estar sofrendo com alguma condição de saúde, como um problema cardíaco ou um problema no cérebro ou sistema nervoso, como derrame, demência ou doença de Parkinson. Pode ser também o sinal de efeitos colaterais medicamentosos. Se você não consegue ficar mais de 5 segundos apoiado sobre uma perna, busque atendimento médico.

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Realizar mais exercícios físicos (musculação, corrida, etc.) e treinamentos específicos, como ioga, podem melhorar sua capacidade de equilíbrio estático e dinâmico, e melhorar a saúde em geral do corpo. Incorporar certos desafios físicos nas suas atividades diárias pode também melhorar habilidades relativas ao equilíbrio corporal, como tentar colocar uma meia ou calçado em pé, sem apoio. 

REFERÊNCIAS

1. Rezaei et al. (2024) Age-related changes in gait, balance, and strength parameters: A cross-sectional study. PLoS ONE 19(10): e0310764. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0310764
2. https://edition.cnn.com/2024/10/23/health/balance-one-leg-old-age-wellness/index.html
3. Araujo et al. (2022). Successful 10-second one-legged stance performance predicts survival in middle-aged and older individuals. BMJ Sports Medicine, Volume 56, Issue 17. https://doi.org/10.1136/bjsports-2021-105360