Vacas também ficam chapadas com maconha, e exibem até mesmo olhos vermelhos

Com a crescente onda de legalização da Cannabis, o cultivo industrial de plantas da espécie Cannabis sativa tem crescido de forma exponencial nos últimos anos, levando ao mercado diversos produtos derivados - e isso inclui alimento para animais de criação. O uso de C. sativa - no caso, o cânhamo (variedade com menos THC) - para a alimentação de animais possui grande potencial, devido ao baixo custo, rápido crescimento, e reduzido impacto ecológico. Por exemplo, biomassa de cânhamo, o subproduto da extração de óleo de CBD, é comparável à alfafa em termos de nutrição para o gado.

Porém, devido à presença de canabinoides psicoativos nessa planta, especialmente o tetrahidrocanabinol (THC), existe preocupação tanto com a saúde e bem-estar dos animais quanto à saúde dos consumidores (ex.: leite de vacas alimentadas com C. sativa é seguro?).

Um estudo publicado esta semana na Nautre Food (1) resolveu investigar essa questão. Para isso, eles analisaram 10 vacas leiteiras, alimentadas com formulações de cânhamo exibindo diferentes níveis de canabinoides. Amostras de leite, sangue e fezes foram coletadas, e o comportamento das vacas foi acompanhado em detalhes.

Enquanto vacas alimentadas com formulações fermentadas e integrais de cânhamo não exibiram mudanças notáveis em relação à dieta normal, aquelas que consumiram flores, folhas e sementes ricas em canabinoides exibiram significativas mudanças fisiológicas e comportamentais - ou seja, ficaram 'chapadas'. Segundo o cálculo dos cientistas, essas vacas consumiram até 86 vezes a quantidade de THC requerida para deixar humanos chapados.

As 'vacas chapadas' brincavam mais com a língua, bocejavam mais, produziam mais saliva, tinham maior secreção nasal, manifestavam prolapso, tinham uma aparência sonolenta e exibiam avermelhamento da membrana nictitante (uma membrana ocular) (2). As taxas respiratórias e de respiração desses animais se tornaram mais lentas, e a produção de leite foi reduzida - curiosamente como resultado de um menor consumo alimentar, contrário à "larica" esperada (3). Alguns animais também exibiam um andar vacilante e postura anormal. Todas as mudanças observadas desapareciam dentro de dois dias após descontínuo da alimentação com cânhamo.

(2-3) Leitura recomendada: Por que o uso de maconha deixa o olho vermelho e causa tanta fome?

O leite das vacas chapadas mostrou ter significativas concentrações de canabinoides, incluindo THC, podendo expor certos grupos de idade (consumidores) a níveis excessivos desse composto. 

(1) REFERÊNCIA

• Wagner et al. (2022). Transfer of cannabinoids into the milk of dairy cows fed with industrial hemp could lead to Δ9-THC exposure that exceeds acute reference dose. Nature Food 3, 921–932. https://doi.org/10.1038/s43016-022-00623-7