Pela primeira vez dióxido de carbono (CO2) foi detectado e confirmado em um exoplaneta

Em um estudo publicado ainda como preprint (1) - mas já em preparação para ser publicado no periódico Nature (2) - pesquisadores reportaram que o telescópio espacial James Webb detectou de forma conclusiva moléculas de dióxido de carbono (CO2) na atmosfera do exoplaneta WASP-39 b (espectro abaixo). O gigante gasoso WASP-39 b é um dos mais de 5 mil exoplanetas confirmados na Via Láctea (nossa galáxia) e está localizado a cerca de 700 anos-luz da Terra.

Assinatura de CO2 no espectro de absorção (faixa do infravermelho longo; luz estelar como fonte de radiação infravermelha absorvida), associado à atmosfera do WASP-39

A detecção de CO2 aumentou a confiança dos cientistas de que o James Webb irá revolucionar a astronomia. Essa detecção também possui importantes implicações para a busca de vida fora do Sistema Solar, considerando que o CO2 está fortemente associado à vida como a conhecemos.

> O exoplaneta WASP-39 b é um gigante gasoso quente com uma massa em torno de 1/4 daquela de Júpiter e um diâmetro 1,3 vezes maior do que Júpiter. Sua baixa densidade é relacionada em parte com as altas temperaturas na superfície do planeta (~900°C), isso porque orbita muito próximo da sua estrela (apenas 1/8 da distância entre Mercúrio e o Sol), completando um circuito completo em ~4 dias terrestres. A descoberta do WASP-39 b foi reportada em 2011.

REFERÊNCIAS