Cientistas descobriram "super-larva" capaz de comer plástico
Em um estudo publicado no periódico Microbial Genomics (1), pesquisadores reportaram que a larva do besouro Zophobas morio é capaz de comer poliestireno, graças a enzimas bacterianas presentes no intestino desse inseto.
No estudo experimental, os pesquisadores alimentaram essas larvas com diferentes dietas ao longo de 3 semanas: algumas receberam espuma de poliestireno (isopor), outras receberam farelo e outras foram colocadas em regime de jejum. Eles encontraram que as larvas que receberam apenas poliestireno não apenas sobreviveram como também ganharam significativa massa corporal! Várias das larvas comendo apenas plástico - mesmo perdendo considerável biodiversidade no microbioma intestinal - conseguiram inclusive completar o ciclo de vida, efetivamente entrando em estágio de pupa (apesar de taxas inferiores comparadas àquelas de larvas comendo farelo - dieta nutricionalmente rica). Ou seja, as larvas estavam conseguindo extrair de forma eficiente energia desse tipo de plástico.
Usando análise metagenômica, os pesquisadores encontraram vários genes codificantes de enzimas capazes de degradar poliestireno e estireno (monômero constituinte do estireno). Alguns dos genes associados à degradação de poliestireno pertenciam aos gêneros de bactérias Pseudomonas, Rhodococcus e Corynebacterium.
> Poliestireno é um polímero termoplástico usado para fins diversos, incluindo produção de vários produtos de uso comum no nosso cotidiano, desde copos descartáveis até embalagens. Isolar e caracterizar as enzimas capazes de degradar de forma tão eficiente esse plástico - ou desenvolver culturas de bactérias com essas enzimas - pode ajudar na reciclagem desse material em escala industrial. Além disso, larvas de Zophobas morio podem ser criadas em larga escala e menor custo ao alimentá-las com resíduos diversos, incluindo plástico. Larvas de tenébrio podem ser usadas para a produção de biocombustível e também para a alimentação humana e de outros animais (2).
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(2) Insetos representam talvez a maior fonte sustentável de proteína para a alimentação humana e de outros animais. Larvas são as mais visadas para esse fim, especialmente da mosca-soldado e do besouro tenébrio. Para mais informações (incluindo a lista de insetos hoje considerados comestíveis e aqueles com aprovação de agências internacionais para o consumo humano), acesse: Insetos Comestíveis: Solução para um mundo mais sustentável?
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REFERÊNCIA
- (1) Sun et al. (2022). Insights into plastic biodegradation: community composition and functional capabilities of the superworm (Zophobas morio) microbiome in styrofoam feeding trials. Microbial Genomics, Volume 8, Issue 6. https://doi.org/10.1099/mgen.0.000842
Reviewed by Saber Atualizado
on
agosto 15, 2022
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