Novo planeta parecido com a Terra descoberto e próximo de nós!

(19/04/17) Usando a técnica de análise do bloqueio de luminosidade de um planeta em relação à sua estrela, através da rede de telescópios MEarth-South e com o espectrógrafo HARPS presente no telescópio de 3,6 metros de diâmetro do Observatório La Silla, ambos no Chile, um novo planeta foi descoberto orbitando uma estrela muito próxima da nossa!

A estrela em questão, chamada de LHS 1140, encontra-se a uma distância de 40 anos-luz do Sol, ou seja, praticamente um vizinho nosso em termos astronômicos, e é do tipo M (menor e menos luminosa do que o Sol, e uma das mais abundantes na nossa galáxia). O planeta descoberto, chamado de LHS 1140, orbita essa estrela em um período de 25 dias, possui um tamanho 1,4 vezes maior do que a Terra e uma massa 6,6 vezes maior do que essa última. Devido às suas dimensões e massa, sem dúvidas é rochoso. Recebe cerca de 0,46 vezes a luminosidade estelar em relação à Terra, permitindo a existência de água líquida. Além disso, com a sua grande gravidade por área (bastante denso) e distância de órbita, são grandes as chances dele ter retido sua atmosfera, mesmo considerando uma ausência de campo magnético para a defesa contra os ventos solares.

Com todas essas características e ainda orbitando uma zona habitável da sua estrela, o LHS 1140b é outro forte candidato a sustentar vida!

*Na imagem acima, uma visão artística do LHS 1140b e sua estrela.

Publicação científica da descoberta: Nature