Laser ativa instinto matador em ratos!

(12/01/17) E cientistas deram um grande passo para entender um complexo comportamento ainda muito pouco compreendido: o instinto de predação. Animais predadores, como os leões, estão sempre atacando e matando sua comida o tempo todo, e ainda é um mistério saber quais os circuitos cerebrais que controlam esse comportamento. Mas lasers e ratos podem ser a solução do enigma!

Infectando ratos com vírus que deixam os neurônios do cérebro desses roedores sensíveis à luz azul, os cientistas foram, com a ajuda de um pequeníssimo cabo de fibra ótica, capazes de sensibilizar várias regiões neurais deles. E quando eles mandavam o laser azul na amígdala cerebelosa, os ratos, na hora, assumiam uma posição de caça, tensionando o pescoço e a mandíbula! A partir daí, enquanto o laser continuasse ligado, eles começavam a morder tudo o que encontravam, caçando sem parar, seja comida ou não.

E os cientistas não acionaram nesses animais apenas uma maior agressividade ou "instinto assassino", porque mesmo com a amígdala sensibilizada, eles não atacavam outros ratos colocados no mesmo ambiente. Era, realmente, o instinto de predação sendo ativado! E isso também mostra que essa parte cerebral é muito mais multitarefa do que se imaginava.

Referência: Nature