Borboletas estão em dramático declínio populacional nos EUA, alertou estudo

Figura 1. Borboleta monarca (Danaus plexippus), uma espécie que vem sofrendo dramáticos declínios populacionais na América do Norte, particularmente nas colônias de inverno no México. A subespécie D. p. plexippus está em perigo de extinção.

Borboletas estão desaparecendo nos EUA. Entre 2000 e 2020, houve um declínio populacional de 22% desses insetos no país! E a ironia: borboletas primeiro emergiram na América do Norte (1). Esse preocupante achado é de um estudo publicado na Science (Ref.3), analisando as dinâmicas populacionais de 554 espécies de borboletas nos EUA. Dessas espécies, 107 perderam mais da metade da população no período de análise; e dois terços do total perdeu mais de 10%. Em outras palavras, em apenas 20 anos mais de 1 em cada 5 borboletas desapareceram do país.

> Borboletas são importantes polinizadores, fornecendo críticos serviços ecológicos para humanos. Inseticidas (agrotóxicos) são a maior ameaça para esses insetos. Outras importantes ameaças incluem perda de habitat (ex.: desmatamento) e mudanças climáticas.

> Em geral, múltiplos estudos apontam um declínio global de insetos, em torno de 1-2% da população total anualmente. Mudanças climáticas, desmatamento e contínuo avanço das atividades agrícolas (ex.: maior uso de inseticidas) são provavelmente os principais fatores de declínio. Mesmo em regiões sem perturbação humana direta, declínios acumulados nas últimas décadas de até 72% na população de insetos têm sido reportados. Porém, o status global de conservação dos insetos ainda é incerto, já que apenas 1,2% das espécies descritas desses animais têm sido avaliadas em relação ao risco de extinção. Ref.4-7

Curiosidade: Um estudo recente, publicado no periódico Global Change Biology (Ref.8) e baseado na análise de radares meteorológicos, estimou que ~100 trilhões de insetos voam nos céus acima dos EUA durante um dia de verão, somando milhões de toneladas de biomassa aérea. Apesar de limitado, o estudo não encontrou evidência de significativo declínio geral na abundância de insetos voadores em um período de 10 anos (2012 até 2021), sugerindo talvez que algumas espécies estão sendo beneficiadas enquanto outras (ex.: borboletas) estão sendo desfavorecidas por fatores antropogênicos diversos.

Leitura recomendada:

• (1) Estudo revela a origem geográfica e detalha a história evolutiva das borboletas

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REFERÊNCIAS

1. Davis et al. (2024). Dramatic recent declines in the size of monarch butterfly (Danaus plexippus) roosts during fall migration. PNAS, 121 (43) e2410410121. https://doi.org/10.1073/pnas.2410410121
2. https://www.iucnredlist.org/species/194052138/219151401
3. Edwards et al. (2025). Rapid butterfly declines across the United States during the 21st century. Science, Vol. 387, No. 6738. https://doi.org/10.1126/science.adp4671
4. Capek et al. (2025). Evolution of temperature preference in flies of the genus Drosophila. Nature 641, 447–455. https://doi.org/10.1038/s41586-025-08682-z
5. Halsch et al. (2025). Meta-synthesis reveals interconnections among apparent drivers of insect biodiversity loss, BioScience, Volume 75, Issue 6, Pages 448–456. https://doi.org/10.1093/biosci/biaf034
6. Sockman et al. (2025). Long-term decline in montane insects under warming summers. Ecology, Volume 106, Issue 9, e70187. https://doi.org/10.1002/ecy.70187
7. Goodsell et al. (2025). Moving towards better risk assessment for invertebrate conservation. Ecography, Issue 8, e07819. https://doi.org/10.1002/ecog.07819
8. Tielens et al. (2025). Systematic Continental Scale Monitoring by Weather Surveillance Radar Shows Fewer Insects Above Warming Landscapes in the United States. Global Change Biology, Volume 31, Issue 11, e70587 https://doi.org/10.1111/gcb.70587