Cientistas registram uma raríssima ave metade fêmea, metade macho

Figura 1. Saí-verde (Chlorophanes spiza, família Thraupidae) ginandromorfo. Ref.1

Em um estudo publicado no periódico Journal of Field Ornithology (Ref.1), pesquisadores reportaram um raro caso de ave ginandromórfica bilateral da espécie Chlorophanes spiza, popularmente conhecida como saí-verde. A descoberta ocorreu na região de Villamaría, na Colômbia, e contou com a ajuda de um ornitólogo amador, John Murillo. O espécime em questão exibia uma distinta plumagem metade verde (fêmea) e metade azul (macho). O comportamento do espécime não mostrou diferir significativamente de outros membros selvagens da mesma espécie, pelo menos durante ~21 meses de observação. Uma potencial anomalia comportamental observada é que o espécime frequentemente esperava até que todos os outros saís-verdes fossem embora antes de se alimentar de frutos fornecidos pelos proprietários da região onde habitava.

"Vários observadores de pássaros podem passar a vida inteira sem nunca verem um ginandromorfo bilateral em qualquer espécie de ave", disse em entrevista um dos autores do novo estudo, professor e zoólogo Hamish Spencer, da Universidade de Otago, Nova Zelândia (Ref.2). "O fenômeno é extremamente raro em aves, e eu não conheço nenhum exemplo na Nova Zelândia."

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Ginandromorfismo faz referência a uma anomalia sexual onde indivíduos apresentam características simultâneas de machos e de fêmeas no corpo. É causada por uma distribuição desigual de cromossomos, especialmente os sexuais; esse fenômeno normalmente resulta da perda ou adição de um cromossomo sexual no início do desenvolvimento, na fertilização de um óvulo binucleado, ou em uma singamia [fusão dos gametas sexuais] atrasada (Ref.3). Gatilhos para a anomalia incluem temperaturas extremas, luz UV, infecções virais e translocações de partes dos cromossomos sexuais e/ou autossomos.

Ginandromorfia bilateral (!), em específico, é uma condição na qual o lado direito de um organismo exibe características masculinas e o lado esquerdo femininas. A condição é conhecida em um grande número de grupos de animais, incluindo aves, mais frequentemente naqueles que são sexualmente dimórficos (onde pode ser mais facilmente detectável devido a notáveis diferenças fenotípicas entre machos e fêmeas). É mais comum em invertebrados do que vertebrados. Mesmo em invertebrados, a ginandromorfia bilateral é considerada rara, mas relativamente comum entre abelhas.

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(!) De acordo com a distribuição das características fenotípicas masculinas e femininas ao longo do corpo, a ginandromorfia é classificada como anteroposterior (lados anterior e posterior são de diferentes sexos), bilateral (lados direito e esquerdo são de diferentes sexos), transversal (distribuição assimétrica) ou distribuição mosaica (distribuição aleatória de fenótipos sexuais pelo corpo).

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Nas aves, o fenômeno é pensado de emergir como resultado de um erro durante a meiose do óvulo, com subsequente fertilização dupla por dois distintos espermatozoides. Como consequência, um lado da ave exibe células heterogaméticas femininas (ZW) e o outro lado exibe células masculinas homogaméticas (ZZ). Análises da estrutura interna cerebral e de outros órgãos de ginandromorfos têm sido importante no entendimento da determinação sexual e comportamento sexual em aves.

O saí-verde é uma ave cujo habitat se estende do sul do México até o sudeste do Brasil. A espécie se alimenta primariamente de néctar, frutos e insetos. A plumagem é dramaticamente dimórfica, com as fêmeas exibindo uma coloração verde-grama, levemente pálida na parte debaixo, enquanto os machos são azuis com uma plumagem preta na cabeça (Fig.2). A cor do bico também é sexualmente dimórfica: machos possuem mandíbula e maxila inferior amarelo-brilhante, com um cúlmen preto; as fêmeas possuem uma mandíbula amarelo-embotada e uma maxila preta. Os indivíduos juvenis são bem parecidos com as fêmeas adultas. Para outras características físicas, como massa corporal, tamanho de asas e de cauda, não existem significativas diferenças dimórficas. Nos adultos, a íris é brilhante e marrom-avermelhada, enquanto os juvenis possuem uma íris mais embotada.

O saí-verde adulto com ginandromorfia bilateral reportado no novo estudo foi fotografado (Fig.3) e filmado (vídeo abaixo) na Reserva Natural Demonstrativa Don Miguel, uma pequena fazenda com grandes trechos de floresta secundária, localizada a 10 km ao sudoeste da cidade de Manizales, na Colômbia. No geral, os pesquisadores observaram que o espécime evitava outros membros da mesma espécie, e os outros também o evitavam. Nesse sentido, parece improvável que o indivíduo ginandromorfo terá qualquer oportunidade de reprodução.

Figura 3. Fotos de diferentes lados do saí-verde ginandromorfo. Ref.1

A observação parece ser o segundo registro de ginandromorfia bilateral nessa espécie de ave, e a primeira de um espécime ainda vivo. É incerto se os órgãos internos do novo espécime descrito eram também bilateralmente ginandromórficos, já que não houve captura e análises laboratoriais do espécime. De qualquer forma, dado que o desenvolvimento gonadal aviário possui autonomia celular, dependente da constituição cromossômica das células ao invés da difusão de hormônios ao longo do corpo, isso seria esperado.

REFERÊNCIAS

Spencer et al. (2023). Report of bilateral gynandromorphy in a Green Honeycreeper (Chlorophanes spiza) from Colombia. Journal of Field Ornithology, Volume 94, Issue 4. https://doi.org/10.5751/JFO-00392-940412
https://www.otago.ac.nz/news/news/releases/extremely-rare-bird-captured-on-film
Ribas et al. (2021). Description of a bilateral gynandromorph in Spodoptera frugiperda (Smith, 1797) (Lepidoptera: Noctuidae) from Brazil, 65(2). https://doi.org/10.1590/1806-9665-RBENT-2020-0116