Revelado o mais antigo fóssil conhecido de dinossauro na África
A partir de escavações no norte de Zimbábue (país localizado no sul da África) em 2017 e 2019, um estudo publicado ontem no periódico Nature (Ref.1) reportou e descreveu o mais antigo fóssil conhecido de dinossauro do continente Africano. No caso, o fóssil pertence a um sauropodomorfo (dinossauros de pescoço longo) que recebeu o nome (espécie) Mbiresaurus raathi e foi datado em cerca de 230 milhões de anos, no Estágio Carniano do período Triássico Tardio - fósseis de dinossauros desse período são extremamente raros e recuperados apenas de alguns locais ao redor do mundo, em especial no norte da Argentina, sul do Brasil, e na Índia.
O esqueleto descrito - quase completo (faltando apenas porções do crânio e da mão) - indica um animal com ~1,8 metros de comprimento e uma massa corporal de ~9 a 30 kg. A espécie se apoiava sobre duas pernas e sua cabeça era relativamente pequena. Os dentes pequenos, serrados e com forma triangular sugerem uma dieta herbívora ou potencialmente onívora.
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| Reconstrução artística do M. raathi (em destaque); no ambiente de fundo, incluindo dois rincossauros (na frente à direita), um aetossauro (à esquerda) e um herrerassaurídeo perseguindo um cinodonte (no fundo à direita). Arte: Andrey Atuchin/Virginia Tech |
O achado trouxe nova luz sobre a evolução inicial dos dinossauros e também sobre os processos de migração desses animais no supercontinente Pangeia. Segundo o estudo, os primeiros dinossauros eram restritos por bandas climáticas ao sul da Pangeia, e apenas mais tarde na história evolutiva desses animais é que começaram a se dispersar para o restante do mundo terrestre. Quebras em barreiras climáticas - coincidindo com um período de intensa umidade global (Evento Pluvial do Carniano) - teriam permitido o avanço dos dinossauros para novas latitudes e regiões antes inabitáveis (ex.: áreas muito desérticas), e com subsequente e intensa diversificação.
REFERÊNCIAS
- Griffin et al. (2022). Africa’s oldest dinosaurs reveal early suppression of dinosaur distribution. Nature 609, 313–319. https://doi.org/10.1038/s41586-022-05133-x
- https://vtx.vt.edu/articles/2022/09/science-mbiresaurus_raathi_zimbabwe_geosciences.html
Reviewed by Saber Atualizado
on
dezembro 27, 2022
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