Essa mosca usa um traje de bolha para mergulhar no perigoso Mono Lago
O Mono Lago da Califórnia é três vezes mais salgado - e muito mais alcalino (por causa de bastante bicarbonato de sódio dissolvido) - do que os oceanos em geral, tornado-o inóspito para a maioria dos seres vivos. Porém, no meio desse inferno todo, existe uma pequena mosca (Ephydra hians) que consegue sobreviver na superfície e até mesmo dentro desse lago, graças a uma bolha de ar presa entre seus pelos que cobre praticamente todo o seu corpo.
No estilo 'traje de mergulho', a extraordinária bolha protege a assim conhecida mosca-alcalina do perigoso ambiente ao redor. Porém, a descoberta dessa mosca veio junto com um mistério: como essa bolha é construída em um ambiente tão salino (algo conhecido de dificultar a formação de bolhas).
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Para encontrar a resposta desse mistério, pesquisadores coletaram centenas dessas moscas do lago e as submeteram junto com outras seis espécies de moscas a ambientes com diferentes e crescentes concentrações de bicarbonato de sódio. Nas mais altas concentrações, as soluções de bicarbonato de sódio retiram o ar preso entre os pelos das outras moscas (ao permitir que mais água penetrasse), destruindo as bolhas criadas. Mas os pelos da mosca-alcalina são muito mais compactos (densos), melhor aprisionando o ar e melhor mantendo as bolhas. Além disso, enquanto as outras moscas tinham uma cobertura corporal de cera que repele água, apenas a cobertura usada pela mosca-alcalina consegue repelir as águas do Mono Lago. No final, esse inseto possui uma cutícula superhidrofóbica.
Esses achados foram publicados no periódico Proceedings of the National Academy of Sciences, e mostraram adaptações únicas dessa mosca que permitiram ao inseto se banhar em alimentos (algas) sem competição e botar seus ovos em um ambiente aquático super hostil. Ao mesmo tempo, a mosca-alcalina permitiu que outros animais passassem a habitar o local - como pássaros -, os quais se alimentam desses insetos.
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Porém, o ecossistema ali formado está em perigo, porque o lago está ficando cada vez menor e mais concentrado em carbonato de sódio para níveis insuportáveis mesmo para a mosca-alcalina. Somando a isso, o bronzeador solar de pessoas ocasionalmente nadando ali acabam tirando boa parte da cera de proteção da mosca, tornando-a mais suscetível ao afogamento.
Publicação do estudo: PNAS
Essa mosca usa um traje de bolha para mergulhar no perigoso Mono Lago
Reviewed by Saber Atualizado
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novembro 26, 2017
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