Abelhas inteligentes!

(24/02/17) E um novo estudo publicado esta semana na Science mostrou que as abelhas são mais inteligentes do que antes pensado!

O uso de ferramentas com um objetivo específico em mente é um dos aspectos que mais marcam uma alta complexidade cognitiva nos animais. Tal habilidade é marcante nos primatas, incluindo, obviamente, os humanos, mas já é reconhecida em diversas espécies de vertebrados, como mamíferos marinhos e aves. Agora, pelo que parece, até os invertebrados, como os insetos (no caso, as abelhas), possuem tal capacidade!

No estudo, os pesquisadores treinaram abelhas a empurrarem pequenas bolas para uma posição específica, onde ali uma recompensa era ganha. E essas abelhas foram treinadas para saberem também a posição correta de onde pegar a bola, mesmo com várias ao redor que podiam também ser usadas. Depois, os pesquisadores colocaram outras abelhas para observarem o comportamento daquelas abelhas treinadas. As observadoras não só aprenderam a empurrar a bola para pegarem a recompensa, como também não usavam as bolas apenas nas posições que as treinadas acessavam, mas de posições perto do local de prêmio! Ou seja, elas viram que era mais fácil empurrar aquelas mais perto do objetivo, ao invés de percorrerem longas distâncias como faziam as treinadas.

E não só isso: as abelhas observadoras pegavam as pequenas bolas mais próximas, independente se elas eram de cores diferentes daquelas pegas pelas treinadas (estas eram todas iguais). Em outras palavras, elas não apenas estavam imitando, mas sim, aprenderam a utilizar uma ferramenta!

No geral, as abelhas observadoras que acompanhavam o movimento das bolas de abelhas treinadas, ao invés de "fantasmas" (ímãs mexendo as bolas) ou sem demonstração alguma, aprendiam mais eficientemente a realizar a tarefa.

Isso é um achado muito importante, e inesperado, e serve como novo parâmetro para compreender a adaptação das espécies ao meio, especialmente sob grande pressão ambiental.

Publicação do estudo: Science