Estudo de 'mundo real' traz mais evidência suportando robusto efeito benéfico do cacau nas funções cardiovasculares

Dados epidemiológicos apontam que existe uma relação inversa entre o consumo de dietas ricas em flavonoides e o risco para doenças cardiovasculares. No caso dos flavonoides do cacau - em particular os flavanóis e seus oligômeros (procianidinas) -, estudos clínicos em ambiente controlado têm consistentemente mostrado que essas substâncias melhoram a função arterial endotelial, reduzindo significativamente a pressão sanguínea e a rigidez arterial em indivíduos saudáveis - e em um nível comparável a certos medicamentos para o controle da pressão sanguínea e com efeitos imediatos.

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Em um estudo de 'mundo real' publicado no periódico Frontiers in Nutrition (1), pesquisadores resolveram testar se o consumo dos flavonoides do cacau implicam em efeitos cardiovasculares benéficos no dia-a-dia das pessoas. Para isso, um protocolo de análise duplo-cego e randomizado foi seguido, onde 11 voluntários saudáveis - e com menos de 45 anos de idade - foram aleatoriamente separados em dois grupos: intervenção e controle. Durante 8 dias consecutivos, cada voluntário consumiu em dias alternados 6 cápsulas contendo flavanóis de cacau (862 mg) ou 6 cápsulas contendo açúcar marrom como placebo (grupo de controle). O consumo das cápsulas ocorreu sempre no mesmo horário, na parte da manhã (junto com a refeição matinal).

Para medir a pressão sanguínea e a velocidade da onda de pulso (visando avaliar a rigidez arterial), cada participante recebeu dispositivos para essa finalidade. As medidas foram realizadas antes do consumo das cápsulas e a cada 30 minutos após a ingestão pelas primeiras 3 horas, e então a cada 1 hora pelas 9 horas seguintes, e enquanto realizavam suas atividades normais do cotidiano.

Os resultados mostraram uma significativa redução da pressão sanguínea sistólica (-1,4 mmHg na média) e na velocidade da onda de pulso (-0,11 m/s na média) ao longo das 12 horas naqueles consumindo os flavanóis. Efeitos de pico foram observados nas primeiras 3 horas (-4,9 mmHg e -0,32 m/s) e, novamente, 8 horas após a ingestão. O efeito na redução da pressão sanguínea e da rigidez arterial foi confirmado com a ingestão de flavanóis do cacau quando estavam elevadas dentro da faixa normal. Essa última observação aumenta o potencial terapêutico dos flavanóis, já que parecem não induzir hipotensão quando ingeridos como suplementos. 

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(1) IMPORTANTE ressaltar que quem quiser se beneficiar dos efeitos benéficos do cacau devem consumi-lo de forma mais "pura" possível (ex.: pó de cacau natural), sem o processamento típico para a produção de doces e chocolate (ex.: alcalinização). Para entender mais sobre essa questão e as história por trás dos benefícios cardiovasculares promovidos pelo cacau, fica a sugestão de leitura: Chocolate pode fazer bem à saúde?

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REFERÊNCIA

• (1) Heiss et al. (2022). Assessing Variability in Vascular Response to Cocoa With Personal Devices: A Series of Double-Blind Randomized Crossover n-of-1 Trials. Frontiers in Nutrition, 9:886597. https://doi.org/10.3389%2Ffnut.2022.886597