Cientistas descobrem fungo que imita uma flor
Existem aproximadamente 300 mil espécies de angiospermas (plantas com flores) conhecidas e um estimado de 2,2-3,8 milhões de espécies de fungos no mundo. Muitas interações entre esses dois grupos de seres vivos resultam em doenças nas plantas, as quais se manifestam via diversos sintomas. Pseudo-flores – fungos imitando estruturas de flores (ex.: Puccinia monoica) – são, sem sombra de dúvidas, o resultado mais raro dessas interações. Esses fungos fantasiados de flores dependem de insetos como vetores dos seus esporos reprodutivos para completar o ciclo de vida fúngico, e a fantasia serve para enganar os insetos polinizadores.
Na foto acima, vemos, à primeira vista, três flores. Porém, as duas à direita não estão murchas ou coisa do tipo, e, sim, são dois fungos da espécie Fusarium xyrophilum que evoluíram no sentido de enganar abelhas e outros polinizadores. Descrita recentemente em um estudo publicado no periódico Fungal Genetics and Biology (1), esse é o primeiro caso conhecido de “pseudo-flor” no qual um fungo imita todas as pétalas de uma flor, não apenas partes de folhas. E mais: a “falsa-flor” possui um espectro reflexivo no ultravioleta em uma faixa atrativa aos insetos tricromáticos e até libera uma substância odorífera volátil (2-etilhexanol) altamente atrativa a insetos polinizadores. Quando os insetos interagem com as falsas pétalas acabam levando os esporos reprodutivos do fungo para diversos lugares, ajudando na disseminação e perpetuação da espécie. A F. xyrophilum habita savanas no oeste da Guiana.
É importante notar que o fungo se limita a imitar as pétalas da flor Xyri surinamense. O fungo cresce na ponta de onde as pétalas verdadeiras estariam.
(1) Publicação do estudo: https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S1087184520301572
Reviewed by Saber Atualizado
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março 29, 2021
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